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mulets pour mouvoir les arastras , on peut , au moye» 

 de l'amalgamation por patio , extraire l'argent de tous 

 les minerais maigres , près du puits duquel on les re- 

 tire, au milieu d'un désert, pourvu que le sol soit assez 

 uni pour établir les tortas ; mais ce même procédé a 

 le grand désavantage d'être lent et de causer une énor- 

 me perte de mercure. Gomme ce dernier est extrême- 

 ment divisé, et que l'on travaille des milliers de quin- 

 taux de minerais à-la- fois , on ne peut pas recueillir 

 l'oxide et le muriate de mercure qui sont emportés par 

 les eaux de lavage. Dans la méthode d'amalgamation 

 qui est suivie en Europe, et que l'on doit aux savan- 

 tes recherches de MM. de Born, Ruprecht, Gellert et 

 Charpentier, l'argent est extrait dans l'espace de vingt- 

 quatre heures : on emploie soixante à cent cinquante 

 fois moins de temps que dans les colonies espagnoles, 

 et l'on consomme, comme nous l'avons prouvé plus 

 haut , huit fois moins de mercure. 



Peut-on introduire, au Mexique ou au Pérou, le 

 procédé de Freiberg , qui se fonde sur le grillage des 

 minerais, et sur le mouvement giratoire des tonneaux? 

 A Freiberg , on amalgame par an soixante mille quin- 

 taux de minerais : il n'est pas facile d'évaluer avec la 

 même précision la masse énorme de minerai soumise an- 

 nuellement aux procédés de l'amalgamation dans toute 

 l'étendue de la Nouvelle-Espagne. M. Garces dans la 

 JSueva Teoria del bénéficie* de los metales (p. i2i}> 

 la fixe à plus de 7,700,000 quintaux,mais cet auteur 

 attribue aux minerais une richesse moyenne beaucoup 



