2 88 LIVRE IV, 



dàmment , et à plus bas prix, le mercure. Lorsque 

 ce métal leur manque, comme cela arrive souvent à 

 l'époque des guerres maritimes , l'exploitation des 

 mines est suivie avec moins d'activité ; le minerai 

 s'accumule dans les usines sans que l'on puisse en 

 extraire l'argent. De riches propriétaires, qui pos- 

 sèdent dans leurs magasins pour deux ou trois mil- 

 lions de francs de minerais, manquent souvent de 

 l'argent nécessaire pour faire face aux dépenses jour- 

 nalières de leurs mines. D'un autre coté , plus l'Amé- 

 rique espagnole exige de mercure , soit par l'état flo- 

 rissant de ses mines, soit à cause du procédé d'amal- 

 gamation qui y est suivi, et plus le prix de ce métal 

 augmente en Europe. Le petit nombre de pays que 

 la nature en a pourvus, l'Espagne, le département du 

 Mont - Tonnerre , la Carniole et la Transylvanie , 

 gagnent à cette hausse; mais les districts de mines 

 d'argent , dans lesquels les progrès de l'amalgama- 

 tion sont d'autant plus désirables qu'ils manquent du 

 combustible nécessaire à la fonte, ressentent désavan- 

 tageusement l'effet des grandes exportations de mer- 

 cure en Amérique. 



La Nouvelle - Espagne consomme par an 16,000 

 quintaux de mercure. Le tableau suivant indique la 

 quantité de mercure qui se perd dans les procédés 

 d'amalgamation employés dans différens districts des 

 mines, pour retirer l'argent de ses minerais. On compte 

 une perte (perdiday consumo) de 200 marcs, ou d'un 

 quintal de mercure , 



