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mation d'un quintal de minerais, qui renferme trois 

 et demie à quatre onces d'argent, coûte au Mexique, 

 y compris la perte du mercure, cinq à six francs. 

 M. Sonneschmidt évalue la perte du mercure à 10, 

 î '2 ou i4 onces par marc d'argent : il compte 8 onces 

 de mercure consommé (azogue consumido) , et 3 à 6 

 de mercure perdu {azogue perdido). 



La cour de Madrid s'étant réservé le droit de ven- 

 dre elle seule le mercure, soit espagnol, soit étran- 

 ger, a conclu, depuis l'année 1784, un contrat avec 

 l'empereur d'Autriche, d'après lequel celui-ci fournit 

 le mercure au prix de 5a piastres : elle envoie annuel- 

 lement , en temps de paix , par des vaisseaux de la 

 marine royale, tantôt 9,000, tantôt 24,000 quintaux. 

 En i8o3, on forma le projet très utile d'approvision- 

 ner le Mexique pour plusieurs années, afin que, dans 

 le cas imprévu d'une guerre, l'amalgamation ne fût 

 point entravée par le manque de mercure : mais ce 

 projet (del repueslo) a partagé le sort de tant d'autres 

 qui n'ont point été exécutés. Avant l'année 17 70, où 

 l'exploitation des mines étoit bien moins considérable 

 qu'elle ne l'est aujourd'hui , la Nouvelle-Espagne ne 

 reçut d'autre mercure que celui d'Almaden et de 

 Huancavelica. Le mercure d'Allemagne fourni par le 

 gouvernement autrichien, et dont la majeure partie 

 est d'Idria, n'a été introduit au Mexique que depuis 

 l'écroulement des travaux souterrains de Huancave- 

 lica, et à une époque où la mine d'Almaden *, inon- 



* Sur ces mines et sur celles d'Almadenejos, voyez les recherches 



