CHAPITRE Xï. 29I 



dée dans la plupart de ses travaux, ne donnait qu'un 

 produit très faible. Mais en 1800 et 1802, cette der- 

 nière mine était de nouveau dans un état si florissant , 

 qu'elle seule fournissait par an plus de 20,000 quin- 

 taux de mercure, et que l'on pouvait concevoir l'es- 

 pérance de se passer du mercure allemand pour l'ap- 

 provisionnement du Mexique et du Pérou. Il y a eu 

 des années où dix à douze mille quintaux de ce der- 

 nier mercure ont été importés à la Vera-Cruz. En 

 général, depuis l'année 1 762 jusqu'en 1 78 1 , les usines 

 d'amalgamation de la Nouvelle-Espagne ont détruit * 

 la somme énorme de 191,405 quintaux de mercure, 

 dont la valeur a été en Amérique de plus de 60 mil- 

 lions de livres tournois. 



L'exploitation des mines a augmenté à mesure que 

 le prix du mercure a été en baissant. En 1090, sous 

 le vice - roi Don Luis de Velasco II , un quintal de 

 mercure se vendait à Mexico pour 187 piastres**. 



de M. Coquebert de Montbret, dans le Journal des Mines, n° 17, 

 p. 3 9 6. 



* Par simple oxidation ou par combinaison chimique avec 

 l'acide muriatique. 



** Il est dit , dans le Reglamento por la distribucion y venta del 

 azogue de l'année 1590, que «jusque là, le quintal de mercure 

 s'était vendu à Mexico pour Ii3 pesos de minas. » La Realcedula du 

 17 octobre 1617, fixe le prix à 60 ducados le quintal. Ce prix se 

 conserva légalement jusqu'à la fin du 17 e et le commencement du 

 18 e siècle. Le vice-roi marquis de Casa-Fuerte tenta vainement, 

 en 1727, de persuader le ministère de Madrid de vendre le quintal 

 à 40 ducados, parce qu'à Séville il ne coûtait que i3 pesos, et à 



19- 



