2<)2 LIVRE IV, 



Mais au dix - huitième siècle, la valeur de ce métal 

 avait déjà tellement diminué, qu'en 1750 la cour le 

 distribua aux mineurs pour 82 piastres. Depuis 1767 

 jusqu'en 1776, son prix était de 62 piastres le quin- 

 tal. En 1777, sous l'administration du ministre Gal- 

 vez, un décret royal fixa le prix du mercure d'Alma- 

 den à 4i piastres 2 réaux, et celui d'Allemagne à 63 

 piastres. A Guanaxuato , ces deux sortes de mercure 

 augmentent, par le transport dispendieux à dos de 

 mulets , de 2 à 2 -7 piastres par quintal. Le roi gagne 

 sur le mercure d'Idria % à cause de la différence du 

 poids usité en Allemagne et au Mexique, 2 3 pour 

 cent; de sorte qu'une sage politique devrait engager 

 la métropole à le donner à meilleur marché. D'après 

 une ancienne coutume, on permet aux mineurs de 

 certains districts de mines , par exemple à ceux de 

 Guanaxuato et de Zacatecas , d'acheter deux tiers de 

 mercure espagnol et seulement un tiers de mercure 

 allemand. D'autres districts sont forcés de prendre plus 

 de mercure d'Idria que de celui d'Almaden. Comme 

 le premier est plus cher, on répugne à le prendre, 

 et les mineurs affectent de le trouver impur. 



La distribution impartiale du mercure** (el repar- 



Mexico, 3o pesos. Enfin la Real Cedula, du 24 novembre 1767, di- 

 minua l'ancien prix, qui était de 60 ducados ou 82 pesos 6 reaies le 

 quintal , d'un quart , de sorte que le quintal fut fixé à 62 pesos. 

 D'Elhujar del injlujo de la Mineria , 18 25 , p. 4 1 - 



* Le contrat de l'Espagne avec la mine d'Idria fixait l'achat ah- 

 îiuel à 12,000 quintaux. 



** Voyez sur l'histoire du repartimiento del azogve et du cor tes- 



