296 LIVRE IV, 



veau, surtout à une époque où les Mexicains éprouvent 

 une difficulté extrême pour se procurer du mercure du 

 continent de l'Europe. 



D'après l'ensemble des recherches que j'ai faites, 

 toute l'Amérique espagnole, savoir, le Mexique, le 

 Pérou, le Chili et le royaume de Buenos- Ayres (car 

 les autres parties ne connaissent pas les procédés de 

 l'amalgamation), consomment annuellement plus de 

 1 5,ooo quintaux de mercure, dont le prix s'élève 

 dans les colonies à plus de 6,200,000 livres. M. Hé- 

 ron de Villefosse , dans un tableau intéressant qui 

 offre pour chaque métal la quantité exploitée sur 

 le globe entier, évalue le mercure tiré annuellement 

 des mines de l'Europe à 36,ooo quintaux. Il résulte 

 de cette donnée, qu'après le cobalt, le mercure est le 

 métal le plus rare, et même qu'il l'est deux fois plus 

 que Fétain. 



Quelle est la quantité d'or et d'argent que produi- 

 sent actuellement les mines de la Nouvelle-Espagne? 

 Quels sont les trésors que, depuis la découverte de 

 l'Amérique, le commerce du Mexique a fait refluer en 

 Europe et en Asie? Les notions détaillées que j'ai pui- 

 sées , pendant mon séjour dans les colonies espagno- 

 les, dans les registres de Mexico, de Lima , de Santa- 

 Fe et de Popayan, m'ont mis dans le cas de pouvoir 

 donner, sur le produit des mines, des renseignemens 

 plus exacts que ceux qu'on a publiés jusqu'à ce jour. 

 Une partie des résultats qui ont été le fruit de mes 

 recherches se trouvent déjà consignés dans les ouvra- 



