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CHAPITRE XI. 297 



ges* de MM. Bourgoing, Brongniarfc, Laborde et Hé- 

 ron de Villefosse, auxquels je me suis empressé de les 

 communiquer d'abord après mon retour en Europe. 



La quantité d'argent extraite annuellement des mi- 

 nes de la Nouvelle -Espagne, ne dépend pas autant, 

 comme nous l'avons vu plus haut , de l'abondance et 

 de la richesse intrinsèque des minerais, que de la fa- 

 cilité avec laquelle les mineurs se procurent le mer- 

 cure nécessaire pour l'amalgamation. On ne doit par 

 conséquent pas être surpris de voir que le nombre de 

 marcs d'argent qui sont convertis en piastres à la 

 monnaie de Mexico, varie assez irrégulièrement. Lors- 

 que, par l'effet d'une guerre maritime , ou par quel- 

 que autre accident, le mercure a manqué pendant 

 une année, et que l'année suivante il arrive en abon- 

 dance, alors un produit d'argent très considérable 

 succède à une fabrication de monnaie très modique. 

 En Saxe, où Ton se procure avec assez de facilité le 

 peu de mercure nécessaire pour les procédés de l'a- 

 malgamation, le produit des mines de Freiberg est 

 d'une égalité si admirable, que depuis 1793 jusqu'en 

 1799, il n'a pas été au-dessous de 48,3oo, et pas au- 

 dessus de 50,700 inarcs d'argent: dans ce pays, les 

 grandes sécheresses , qui empêchent le mouvement des 



* Bourgoing , Tableau de l'Espagne moderne , quatrième édition , 

 t. 11, p, 2i5. Brongniart , Traité de minéralogie, t. ii, p. 35ï. La- 

 borde , Itinéraire de l'Espagne, première édition, t. iv, p. 383 et 

 5o4- Héron de Villefosse , Mémoire général sur les mines , 

 p. *49-a55. 



