CHAPITRE XI. 299 



temps, dans le produit de l'exploitation, doit être at- 

 tribuée à un grand nombre de causes, qui toutes ont 

 agi à-la-fois, et parmi lesquelles il faut placer au 

 premier rang l'accroissement de la population sur le 

 plateau du Mexique, les progrès des lumières et de 

 l'industrie nationale, la liberté du commerce accordée 

 à l'Amérique en 1778, la facilité de se procurer à 

 meilleur marché le fer et l'acier nécessaires pour les 

 mines, l'abaissement du prix du mercure, la décou- 

 verte des mines de Catorcé et de Yalenciana , et l'éta- 

 blissement du Tribunal de mineria. 



Les deux années où le produit en or et en argent a 

 atteint son maximum, ont été les années 1796 et i8o5 : 

 dans la première on frappa , à la monnaie de Mexico , 

 25,644,000 piast. ; dans la seconde, 27,160,888 piast. 

 Pour juger de l'effet produit par la liberté du com- 

 merce, ou plutôt par la cessation du monopole des 

 galions , on n'a qu'à se rappeler que la valeur de l'or 

 et de l'argent monnayés à Mexico a été, de 1766 

 à 1778, de 191,589,179 piastres, et de 1779 à 1791 , 

 de 252,5^5,412 piastres; de sorte que, depuis l'année 

 1778, l'augmentation a été d'un quart du produit total. 



On trouve dans les archives de la monnaie de 

 Mexico , des données exactes sur la quantité d'or et d'ar- 

 gent * monnayée depuis l'année 1690. Voici deux ta- 

 bleaux formés d'après ces données: le premier indique 

 la valeur de For et de V argent, exprimée en piastres 



* En i63o, l'argent monnayé s'éleva déjà à 601, o65 marcs cas- 

 tillans. D'Elhujar, 1. c. , p. 3o. 



