3-1 6 LIVRE IV, 



l'espèce humaine, dans son mouvement progressif de 

 l'est à l'ouest, se concentre en Amérique. L'esprit d'en- 

 treprise et de recherches augmentera avec la popula- 

 tion; plus le pays sera habité, et plus on apprendra 

 à connaître les richesses naturelles que renferme le 

 sein des montagnes. Si l'on ne découvre pas une seule 

 mine qui égale en richesse celle de Huancaveîica , on 

 en exploitera plusieurs à-la-fois , dont les produits 

 réunis rendront inutile l'importation du mercure de 

 l'Espagne et de la Carniole. Ces changemens s'opére- 

 ront d'autant plus rapidement, que les mineurs mexi- 

 cains et péruviens se sentiront plus gênés par le manque 

 du métal nécessaire à l'amalgamation. Mais cherchons 

 ce que deviendrait aujourd'hui l'exploitation des mines 

 d'argent de l'Amérique , si , au milieu des guerres qui 

 désolent l'Europe, on cessait de travailler les mines 

 de mercure d'Almaden et d'Idria? 



J'ai nommé les gîtes de minerais de lalNouvelle- 

 Espagne qui, examinés avec soin, exploités avec con- 

 stance, peuvent produire un jour une quantité de 

 mercure très considérable. L'époque approche où les 

 colonies, plus unies entre elles, seront aussi plus at- 

 tentives sur leurs intérêts communs : il est par con- 

 séquent important de jeter un coup-d'œil général sur 

 les indices cle mercure observés dans l'Amérique méri- 

 dionale. Peut-être le Mexique et le Pérou, au lieu de 

 recevoir ce métal de l'Europe, pourront-ils un jour 

 en fournir à l'ancien monde. Je me bornerai aux no- 

 tions que j'ai pu recueillir sur les lieux mêmes, et sur- 



