CHAPITRE XI. 3^3 



tes particuliers ; quelquefois il se trouve en petits filons , 

 qui se traînent et se réunissent en amas (stoc/werfce). 

 Il en résulte que la masse métallifère n'a généralement 

 que 60 à 70 mètres de largeur. Le mercure natif est 

 extrêmement rare, mais le cinabre est accompagné 

 de la mine de fer rouge, de fer magnétique, de ga- 

 lène et de pyrite : les fentes sont souvent tapissées de 

 sulfate de chaux, de spath calcaire et d'alun fibreux 

 {federalawî) , à fibres parallèles courbes : à de grandes 

 profondeurs * la couche métallifère contient beau- 

 coup d'orpiment ou d'arsenic sulfuré jaune et rouge. 

 Ce mélange a jadis coûté la vie à beaucoup d'ouvriers 

 qui travaillaient à la distillation des minerais de ci- 

 nabre mêlé d'orpiment, jusqu'à ce que le gouverne- 

 ment ait pris le parti de défendre l'exploitation des 

 ouvrages de Cochapata , dans lesquels l'arsenic 

 abonde le plus. Je suppose que la mofette, appelée 

 umpe, et dont les redoutables effets ont été décrits 

 par Ulloa, est du gaz hydrogène arseniqué : mais 

 elle s'est fait sentir bien plus rarement qu'on ne de- 

 vrait le croire d'après le récit des voyageurs espagnols. 



La grande mine de Santa Barbara est divisée en 

 trois étages (pertinencias), qui portent les noms de 

 Brocal, Comedio et Cochapata. La profondeur de 

 la mine est de 349 varas ? sa longueur totale, du nord 

 au sud, de 536 varas. On compte que 5o quintaux 



* Surtout depuis la profondeur de a3o varas. La galène se trouve 

 plus près de la surface du sol, et jusqu'à 4o varas au-dessous de la 

 galerie de San Xavier. 



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