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communément quatre à six mille quintaux de mer- 

 cure par an. Dans les années les plus abondantes, 

 depuis 1 586 jusqu'en 1089, le produit s'est élevé à 

 io,5oo quintaux. 



Outre le cinabre qui est renfermé dans la couche 

 de grès quartzeux du Cerro de Santa Barbara de 

 Huancavelica , il s'en trouve aussi dans cette même 

 partie des Cordillères, surtout près de Sillacasa, sur 

 de petits filons qui traversent la pierre calcaire al- 

 pine {alpenkalksteiiï) : mais ces filons, qui sont sou- 

 vent remplis de calcédoine, ne suivent pas des di- 

 rections régulières; ils se croisent et se traînent 

 fréquemment, et forment des nids ou amas métal- 

 liques*. Depuis quinze ans, tout le mercure que Huan- 

 cavelica fournit aux mineurs du Pérou n'est dû qu'à 

 ces derniers gîtes de minerais, la couche métallifère 

 (erzflôz) de la grande mine de Santa Barbara ayant 

 été totalement abandonnée, à cause de l'écroulement 

 qui a eu lieu dans la pertinencia du Brocal. L'avarice 

 et l'insouciance ont été la cause de ce malheureux 

 accident. Déjà depuis l'année 1780, les directeurs de 

 la mine avaient de la peine à fournir la quantité 

 de mercure qu'exigent les besoins toujours croissans 

 de l'amalgamation péruvienne. Plus les ouvrages 

 gagnaient en profondeur , et plus le cinabre était impur 

 et mélangé d'arsenic sulfuré. Comme la couche forme 

 une masse d'un volume extraordinaire, on n'a pu 



* Nidos , boisas y clavos (Zusammen-scharende T/iirnmer.J 



