CHAPITRE XI. 3 SI 7 



l'exploiter que par les galeries d'alongement et de 

 traverse*. Pour soutenir le toit, on avait laissé, de 

 distance en distance, des piliers, comme on fait dans 

 les mines de houille et de sel gemme. Un intendant 

 de Huancavelica , homme de loi recommandable 

 d'ailleurs par ses connaissances et son intégrité, eut 

 la témérité de faire enlever ces piliers pour augmenter 

 le produit de la mine. Cette opération eut les suites 

 que tout mineur instruit aurait pu prédire facilement : 

 le roc, dénué de soutien, céda à la pression; le toit 

 écroula, et comme cet écroulement se fît sentir dans 

 la majeure partie de la pertinencia supérieure, celle 

 du Brocal, il fallut abandonner les travaux dans les 

 deux pertinencias inférieures , celles du Comedio et 

 de Cochapata. Les maîtres -mineurs accusèrent l'in- 

 tendant d'avoir fait ôter les piliers pour se rendre 

 agréable à la cour de Madrid, en lui procurant, en 

 très peu d'années, une grande quantité de mercure. 

 L'intendant, de son côté, assura n'avoir agi que du 

 consentement des maîtres-mineurs, qui avaient cru 

 pouvoir remplacer les piliers par des amas de déblais. 

 Au lieu de prendre un parti décisif et d'attaquer la 

 couche métallifère en d'autres points , on perdit huit 

 ans à envoyer de temps en temps, des commissaires 

 sur les lieux , à instruire un procès , et à disputer sur 

 de vaines formalités. Lorsque je partis de Lima, on 

 attendait une décision de la cour : la grande mine 



* In Qiier-und Pfeilerbau ; ouvrage en travers. 



