CHAPITRE Kl. 829 



absolument faux que la mine de Santa Barbara fût 

 épuisée, lorsqu'on eut l'imprudence d'arracher les pi- 

 liers. On a trouvé dans la pertinencia de Cochapata, 

 à 228 varas de profondeur, des minerais de cinabre 

 aussi riches que ceux du Brocal ; mais comme depuis 

 des siècles les ouvrages ont été dirigés par des 

 hommes ignorans et dépourvus de toute connaissance 

 de géométrie souterraine, on a donné à l'exploitation 

 la forme d'un cylindre ? dont l'axe est incliné du nord 

 au sud. Vers la surface du sol, au Brocal, la couche 

 métallifère n'a presque pas été attaquée du côté du 

 sud : dans la profondeur, au contraire, à Cochapata, 

 les galeries ont été très peu allongées vers le nord. 

 Cette disposition particulière des ouvrages d'exploi- 

 tation a fait croire que le cinabre se perd vers le fond 

 de la mine : mais si on l'a trouvé moins abondamment, 

 c'est qu'en approfondissant toujours vers le sud, on est 

 entré insensiblement dans la partie stérile de la cou- 

 che de grès quartzeux. 



Malgré la justesse cle ces considérations, il paraît 

 peu prudent de conseiller le déblayement de la mine 

 écroulée : cette opération exigerait des frais immenses, 

 et les anciens ouvrages sont si mal disposés, qu'il est 

 impossible d'en tirer parti. La couche métallifère du 

 Cerro de Santa-Barbara se prolonge bien au-delà de 

 Sillacasa, à plusieurs lieues de distance, jusqu'au 

 dessus du village de Guachucaîpa : en l'attaquant sur 

 des points qui sont restés intacts jusqu'ici, on serait 

 presque sûr du succès de l'exploitation; car rien ne 



