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3/jO LIVRE IV, 



Si le lingot est si riche en or qu'il contienne de ce 

 métal plus de la moitié de son poids, les frais d'essai 

 s'élèvent à 4 réaux par marc. On voit par les exemples 

 que nous venons de donner, que le particulier qui 

 livre son argent aux caisses provinciales du Mexique, 

 pour l'échanger contre des espèces, paye au gouver- 

 nement, dans le premier cas, 127; dans le second, 

 197 pour cent. C'est cet impôt qui excite les proprié- 

 taires des mines à l'extraction frauduleuse des métaux 

 précieux. Malgré l'expérience de tant de siècles, la 

 cour de Madrid a essayé plusieurs fois d'augmenter * 

 le droit de seigheuriage , sans penser que cette mesure 

 imprudente devait décourager les particuliers d'ap- 

 porter des matières à l'hôtel des monnaies. Il en est 

 des impôts directs sur l'or et l'argent, comme du 

 profit que le gouvernement cherche dans la vente 

 du mercure : l'exploitation des mines gagnera à 

 mesure que ces impôts diminueront, et que le mer- 

 cure, indispensable aux procédés de l'amalgama- 

 tion, sera donné à plus bas prix. Il faut s'étonner 

 qu'un écrivain ** justement célèbre, qui a eu les 

 idées les plus saines sur l'échange des métaux, ait 

 embrassé la défense des droits de seigneuriage et de 

 traite. 



D'après les renseignemens que nous avons donnés 



* Représentation de la Mineria de Nueva Espaiia, sobre la doble 

 exaction del senoreage, de ij66. 



** Jdam Smith, t. III, lib. iv, chap. vi. 



