LIVRE IV , 



égale augmentation de richesses , c'est que , depuis 

 des siècles , ce malheureux pays n'a pas agrandi sa 

 population , c'est que , plus mal gouverné que le 

 Mexique , l'industrie y a trouvé des obstacles plus 

 difficiles à vaincre : de plus , la nature y a déposé les 

 métaux précieux à d'énormes hauteurs, dans des sites 

 où , à cause de la grande cherté des vivres , l'exploi- 

 tation devient extrêmement dispendieuse. En général , 

 l'abondance de l'argent est telle dans la chaîne des 

 Andes , qu'en réfléchissant sur le nombre des gites 

 de minerais qui sont restés intacts , ou qui n'ont été 

 que superficiellement exploités, on serait tenté de 

 croire que les Européens ont à peine commencé à 

 jouir de cet inépuisable fonds de richesses que renferme 

 le Nouveau-Monde. 



Si l'on jette les yeux sur le district des mines de 

 Guanaxuato , qui , sur le petit espace de quelques 

 milliers de mètres carrés , fournit annuellement la 

 septième ou la huitième partie de tout l'argent améri- 

 cain , on verra que les 55o,ooo marcs que l'on retire 

 annuellement de la fameuse veta madré , sont le 

 produit de deux mines seulement , de celle du comte 

 de Valenciana et de celle du marquis de Rayas, et 

 que plus des quatre cinquièmes de ce filon n'ont 

 jamais été attaqués. Il est très probable , cependant , 

 qu'en réunissant les deux mines de Fraustros et de 

 Mellado , et en les épuisant , on formerait une mine 

 dont la richesse serait comparable à celle de Valen- 

 ciana. L'opinion que la Nouvelle- Espagne ne produit 



