CHAPITRE xi. 35g 



jeta parmi les déblais la mine d'argent noir prisma- 

 tique et le cuivre gris argentifère : de même , en cons- 

 truisant la petite ville de Mieuipampa, on éleva des 

 murs avec des morceaux de gangue très riches: on ne 

 reconnut pour minerais d'argent que ceux qui étaient 

 d'un brun jaunâtre, ou d'un aspect terreux comme les 

 pacos. Ces faits paraissent moins surprenans, si l'on 

 se rappelle qu'il n'y a pas quarante ans que, dans un 

 des pays les plus civilisés de l'Europe, on a employé 

 la calamine pour faire des routes, sans s'apercevoir que 

 cette substance , souillée d'argile, contenait du zinc. 



II. La Présidentiel ou Capitania gênerai de Chili 

 produit annuellement , en or et en argent , un million 

 sept cent mille piastres *. Les mines d'or les plus con- 

 sidérables sont celles de Petorca , à dix lieues au sud 

 de Chuapa ; Yapel ou Yilia de Cuscus, Llaoin , Tiîtil et 

 Ligua, près de Quillota. On en travaille aussi dans 

 les partidos de Copiapo, de Coquimbo et de Guasco. 

 L'exploitation des minerais d'argent du Chili est en 

 général peu productive ; cependant on a découvert 

 récemment de riches filons de ce métal, près de Co- 

 quimbo. Le produit des mines du Chili a augmenté 

 considérablement vers la fin du dix-huitième siècle. 

 De 1782 à 1786, on n'a frappé à Santiago , année 



* En 18.21, le produit ne fut évalué, y compris l'extraction 

 frauduleuse , qu'à un demi million de piastres , tandis que le père 

 Molina , toujours exagéré dans les chiffres, l'évaluait, en 1780 , à 

 4 millions de piastres. ( Caldcleugh , Travels in South America , 

 t. i, p. 353.) 



