368 LIVRE IV, 



portées dans les tableaux précédens : les différences 

 sont tantôt en plus, tantôt en moins; mais c'est par- 

 ticulièrement sur le quint de quatre millions apparte- 

 nant à l'époque qui précède l'année 1 564 , que l'on 

 peut élever des doutes très fondés. 



Si cette somme était exacte , le produit de l'argent 

 extrait des mines du Potosi, et enregistré à la tréso- 

 rerie royale, aurait été, en dix-neuf ans, depuis 1 545 

 jusqu'en i564, de 64i,25o,ooo piastres mexicaines, 

 en réduisant les piastres de x 3 j réaux à celles de 8 

 réaux. D'un autre coté , il est certain, par les pièces 

 officielles que je possède, que le produit a été, de 1 556 

 à i564, en huit ans, de a8,2 5o,ooo de ces mêmes 

 piastres mexicaines. Il résulterait, par conséquent, de 

 ces données de Sandoval, que, pendant les premières 

 onze années, depuis i545 jusqu'en i556, le Cerro 

 del Potosi aurait donné, en argent dont le quint a été 

 payé, 6i3 millions de piastres, ou, année commune, 

 55,726,000 piastres, qui équivalent à 6,556,ooo marcs 

 d'argent. Ce résultat, très extraordinaire, sans doute, 

 n'offre cependant rien que l'on puisse considérer 

 comme impossible. On pourrait être surpris de voir 

 qu'une seule montagne du Pérou ait pu donner deux 

 à trois fois plus d'argent que toutes les mines réunies 

 du Mexique; mais les idées de richesses ne sont que 

 des idées relatives. Il serait possible que l'on décou- 

 vrît un jour, dans le centre de l'Afrique, des monta- 

 gnes qui , sous le rapport de leur abondance en mé- 

 taux précieux, seraient aux Cordillères ce que celles-ci 



