CHAPITRE xi. 36g 



sont aux montagnes de l'Europe. La mine de Valen- 

 ciana fournit annuellement six à sept fois plus d'ar- 

 gent que la Saxe entière, et le seul filon de Gua- 

 naxuato , travaillé dans toute sa longueur , serait en 

 état d'offrir par an plus de deux millions de mares 

 d'argent. Nous avons observé plus haut que l'on a 

 extrait du filon de la Veta Negra de Sombrerete , sur 

 une étendue de trente mètres , en cinq mois, plus de 

 700,000 marcs. En se rappelant les masses d'argent 

 natif, rouge et sulfuré, découvertes de nos jours à 

 Huantajaya, au Pérou , ainsi qu'à Batopilas et à Real 

 del Monte , au Mexique, on conçoit quelle prodigieuse 

 quantité d'argent peut fournir un gîte de minerai 

 dans les Cordillères des Andes, lorsque l'abondance 

 des produits se trouve réunie à la richesse intrinsèque. 

 Ce n'est donc pas l'énorme quantité d'argent que l'on 

 suppose avoir été retirée pendant les premières onze 

 années , qui me fait révoquer en doute le témoignage 

 de Sandoval, c'est la contradiction qui se trouve entre 

 ce témoignage et d'autres faits historiques bien avérés. 



Ulloa , Robertson , Raynal , et les rédacteurs de 

 l'Encyclopédie méthodique , n'ont pas fait attention à 

 un passage de la Chronique du Pérou, rédigée par 

 Pedro Cieça de Léon. L'auteur, qui écrit avec cette 

 admirable naïveté qui caractérise tous les voyageurs 

 du quinzième et du seizième siècle , se propose de 

 donner à ses compatriotes une idée de la prodigieuse 

 richesse de la montagne du Potosi. Il se trouve d'au- 

 tant plus en état de le faire, qu'il a été sur les lieux 

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