CHAPITRE XI. 



îoa ont évalué le produit du Cerro del Potosi , depuis 

 1 545 jusqu'en 1 564 , année moyenne, à 33,75o,ooo 

 piastres ou à 3,970,000 marcs d'argent : or, nous sa- 

 vons, par la Chronique de Cieça, quel a été le pro- 

 duit depuis 1 548 jusqu'en 1 55 1 ; les registres du Po- 

 tosi offrent le produit depuis 1 556 jusqu'en 1 564 : en 

 supposant donc, pour l'époque intermédiaire de 1 55 1 

 à 1 556, un décroissement en proportion arithméti- 

 que, il est facile de trouver ce qui, des 64i,^5o,ooo 

 piastres mexicaines ou des 75,44 0 ', 000 marcs d'ar- 

 gent que Sandoval admet pour le produit total des 

 premières dix-neuf années , appartient au petit inter- 

 valle de i545 à 1 548. 



Si l'on admet, ce qui paraît tout aussi peu pro- 

 bable, que Cieça ait indiqué le quint de chacune des 

 quatre années contenues dans l'époque de i548 à 

 i55i, on trouve, par une opération analogue, que 

 le produit annuel des mines du Potosi s'élevait : 



De i545 à i548, à 19,146,000 marcs d'argent. 

 i548 i55i, 2,481,000 

 i55i î556, 1,448,000 

 i556 i564, 415,000 



Or, quelle que soit l'interprétation que l'on donne 

 au passage de la Chronique de Cieça, il est évident 

 que, dans les deux hypothèses, le produit des pre- 

 mières trois années diffère tellement des années sui- 

 vantes, que l'on doit se méfier beaucoup du rapport 

 de Sandoval. On le doit d'autant plus, qu'en exami- 

 nant le tableau des quints, depuis 1 556 jusqu'en 



