CHAPITRE XI. 3^5 



(îience de Lima, ait pu être si mal informe; car com- 

 ment supposer, pendant quatre-vingt-trois ans, un 

 produit annuel de 2,400,000 marcs, lorsque les re- 

 gistres conservés à la trésorerie du Potosi, nous prou- 

 vent que pendant cette époque, le terme moyen du 

 produit s'est élevé rarement à 800,000 marcs! 



De plus, Acosta *, qui a parcouru les deux Améri- 

 ques, et dont l'ouvrage ne peut être dignement apprécié 

 que par ceux qui ont visité les mêmes lieux , confirme les 

 assertions de Cieça : il raconte que, « du temps du 

 « licencié Polo (par conséquent avant l'année i549), 

 « le quint monta à un million et demi de piastres 

 «par an ** ». Il ajoute que, « malgré la confusion 

 « qui règne dans les livres de comptes des premières 

 « années , on sait par tradition, et par les recherches 

 « faites par ordre du vice - roi Don Francisco de To- 

 « ledo, que la quantité d'argent enregistrée s'éleva, 

 « depuis 1 545 jusqu'en 1 5y4 ? à 76 millions de pias- 

 « très, et de i5y4 à i585, à 35 millions de pias- 

 « très ( à 1 3 reaies et 1 quartillo ) , ce qui fait , en 

 « quarante ans, cent onze millions ». Ces 1 1 1 millions 

 de piastres, monnaie imaginaire (pesos déminas), ne 

 supposent qu'un produit annuel de 555,ooo marcs, 

 peu différent de celui du filon de Guanaxuato. Il n'est 

 pas douteux qu' Acosta ne parle de toute la quantité 

 d'argent retirée des mines , et déclarée à la trésorerie. 



* Historia naturel y moral de las Indias ( Barcelona , i £91) , pag. i38„ 

 ** Ce qui suppose un produit de 1,490,000 marcs. (Herrera, De- 

 cada vin, 1. 11, c. xiv. ) 



