38a LIVRE IV, 



faut ou Huayna-Potocsi* . Les mattes argentifères 

 qui sortaient des huayres établis dans les montagnes , 

 étaient refondues dans les cabanes des Indiens, en se 

 servant de l'ancien procédé de faire souffler dans le 

 feu par dix ou douze personnes à-la-fois, à travers 

 des tuyaux de cuivre d'un ou de deux mètres de long, 

 et percés, à l'extrémité inférieure, d'un trou très petit. 

 Il est facile de concevoir quelle énorme quantité d'ar- 

 gent doit être restée dans les scories, sans se combi- 

 ner avec le plomb. 



Pedro Fernandez de Velasco , qui , comme le dit 

 clairement le jésuite Acosta ** « avait vu au Mexique 

 « comment l'argent se retirait de la mine, au moyen 

 « du mercure », proposa au vice-roi du Pérou, Fran- 

 cisco de Toledo, d'introduire l'amalgamation au Po- 

 tosi. Il réussit dans ses essais dès l'année 1^71; et 

 des huit à dix mille quintaux de mercure que pro- 

 duisait la mine de Huancavelica , vers la fin du sei- 

 zième siècle, plus de six à sept mille furent consom- 

 més dans les usines de Potosi. On retravailla avec 

 profit les minerais qui , dans les premières années , 



* Proprement la Montagne-Père et la Montagne-Fils. Les différentes 

 cimes du volcan de Pichincha portent des dénominations analogues; 

 et c'est parce que les académiciens français n'ont pas distingué dans 

 leurs ouvrages le vieux Rucu- Pichincha de l'Enfant ou Guagua-Pi- 

 chincha , qu'il est si difficile de retrouver l'endroit de la station acadé- 

 mique de Bouguer, de La Condamine et d'Ulloa. ( Voyez mon Re- 

 cueil d'Observations astronomiques , vol. i, pag. 3o8. ) 



** Acosta y pag. 14G. 



