CHAPITRE XI. O95 



côtes y rend la contrebande bien plus difficile que 

 dans les provinces de Cumana, de Caracas et de Gua- 

 timala. La quantité d'argent non enregistrée et em- 

 barquée à la Vera-Cruz et à Acapulco, soit pour la 

 Havane et la Jamaïque, soit pour les îles Philippines 

 et pour Canton, ne s'élève probablement pas au-des- 

 sus de 800,000 piastres : mais ce commerce fraudu- 

 leux augmentera à mesure que la population des 

 Etats-Unis s'approchera des rives du grand Rio del 

 Norte, et à mesure que les cotes occidentales, celles 

 de la Sonora et de Guadalaxara, seront plus fréquem- 

 ment visitées par des bâtimens anglais ou anglo-amé- 

 ricains. Quand le commerce du Mexique avec la Chine 

 et le Japon sera délivré des entraves du monopole 

 odieux qui le gêne aujourd'hui, une immense quan- 

 tité d'argent s'écoulera vers l'ouest, en Asie. Les mé- 

 taux précieux sont des marchandises qu'on transporte 

 dans les lieux où leur prix est le plus élevé. Au Ja- 

 pon*, qui abonde en or, ce métal'est à l'argent comme 

 8 ou 9 à 1. En Chine, on achète une once d'or avec 

 12 à i3 onces d'argent. Au Mexique, la proportion 

 des deux métaux précieux est comme 1 5 7 à 1 ; d'où 

 il résulte qu'il est bien plus profitable de porter de 

 l'argent que de l'or à Manille, à Canton et à Nagasaki. 

 Je n'ai pas fait mention plus haut de l'exportation 

 des objets d'orfèvrerie (plata labrada ), parce que, 

 d'après les registres de la Vera-Cruz , elle ne s'élève 



* Voyage au Japon , de Thunberg ( édit. de Langlès ) , t. n , p. 263. 



