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Il est facile de prouver que ce calcul ne repose pas 

 sur des bases très solides : quatre milliards répartis 

 sur cent trois ans, depuis i49 2 jusqu'en [ 5g5 , sup- 

 posent, année moyenne, un produit d'exploitation de 

 plus de 38 millions de piastres : or , l'histoire des 

 mines de l'Amérique nous apprend que la quantité 

 d'or et d'argent introduite en Espagne depuis i49 2 

 jusqu'en 1 535 9 a été très petite; on peut l'évaluer au 

 plus à i3o ou i4o millions. Si cependant, pour cette 

 première époque, on voulait admettre 12 millions de 

 piastres par an, comme Ustariz le suppose pour la 

 période de t 5g5 à 1724, on trouverait que le produit 

 annuel de 1 535 à i5o,5 , aurait dû être au moins de 

 58 millions. Toutes ces évaluations sont quatre à cinq 

 fois trop fortes, comme on peut s'en convaincre en 

 jetant les yeux sur les registres du Potosi, et en se 

 rappelant que les mines de la Nouvelle-Espagne n'ont 

 pas donné , jusqu'au commencement du dix-huitième 

 siècle, au-delà de trois millions de piastres par an. 

 De plus,Garcilassoet Herrera, en parlant de la grande 

 richesse des mines du nouveau continent, disent claire- 

 ment que, vers la fin du seizième siècle , il entrait en 

 Espagne, par l'embouchure du Guadalquivir, dix à 

 douze millions de piastres par an. Les évaluations 

 énoncées en nombres ronds de milliards , loin de pou- 

 voir être considérées comme le fruit de recherches 

 exactes , ne sont que les résultats d'un calcul approxi- 

 matif; aussi chaque auteur a cru devoir s'arrêter à des 

 quantités différentes. 



