CHAPITRE xi. 4*3 

 d'abord en ligne de compte la quantité d'or et d'ar- 

 gent que, d'après les registres des hôtels des monnaies 

 et de la trésorerie royale , nous savons avoir été retirée , 

 année par année , des mines du Mexique et de celles 

 du Potosi; j'ajouterai, d'après les connaissances his- 

 toriques que j'ai acquises de l'état des exploitations 

 américaines, ce qui, à différentes époques, a été fourni 

 par chaque région métallifère du Pérou , de Buenos- 

 Ayres et de la Nouvelle-Grenade : je distinguerai ce 

 qui a été enregistré de ce qui s'est écoulé par un com- 

 merce frauduleux. Au lieu d'évaluer, comme on l'a 

 fait jusqu'ici, le produit total de ce commerce de con- 

 trebande à un tiers ou un quart de l'ensemble des mé- 

 taux enregistrés , je ferai des estimations partielles 

 d'après la position de chaque colonie et d'après ses 

 rapports avec les pays voisins. Lorsqu'on veut juger 

 de la grandeur d'une distance que l'on ne peut pas 

 mesurer avec précision , on est sûr de commettre des 

 erreurs moins graves, si l'on divise l'étendue totale 

 en plusieurs parties, et si l'on compare chacune d'elles 

 à des objets d'une grandeur connue. 



