43a LIVRE IV, 



Examinons, en terminant ce chapitre, ce que sont 

 devenus ces trésors retirés du Nouveau Continent. Où 

 existent aujourd'hui ces 28 milliards délivres tournois 

 que l'Europe a reçus , depuis trois siècles , de l'Amé- 

 rique espagnole et portugaise ? Forbonnais supposait 

 que, sur 27 milliards et demi de livres qui, selon lui, 

 avaient reflué d'un continent à l'autre, depuis i49 2 

 jusqu'en 1724, la moitié avait été absorbée par le 

 commerce de l'Inde et du Levant ; qu'un quart avait été 

 employé en vaisselle, ou dissipé par la fonte et par une 

 extrême division en bijoux, et que le reste avait été 

 converti en numéraire. Il estimait que les métaux pré- 

 cieux qui, en 1766, circulaient en Europe, étaient de 

 75oo millions de livres tournois, sans avoir compris 

 dans cette somme le produit des mines de l'Amérique 

 espagnole depuis 1724 ? n ^ ^ e numéraire qui pouvait 

 exister en Europe avant la découverte du Nouveau- 

 Monde. M. Gerboux, dans un mémoire intéressant 

 sur la législation monétaire , a tâché de vérifier et d'é- 

 tendre les calculs de Forbonnais. Il croit que le nu- 

 méraire actuel de l'Europe est de 10,600 millions de 

 livres tournois, ou de 219 millions de piastres, et 

 qu'avant 1 , il n'a été que de 600 millions, ou de 

 Ii4 millions de piastres. 



On est surpris de voir qu'un financier aussi éclairé 

 que M. Necker , ait avancé, en 177$, que le numé- 

 raire de la France formait près de la moitié de l'argent 

 monnayé de l'Europe entière, et que toute l'Europe 

 ne possédait que 4 5 00 millions de livres tournois eo 



