CHAPITRE XI. 435 



en supposant le numéraire actuel de l'Europe de 86o3 

 millions, et d'après M. Gerboux , celui qui existait 

 en 1492 , de 600 millions , que , depuis la fin du quin- 

 zième siècle, 22,45o millions de livres ont été portés 

 aux Indes orientales , convertis en vaisselle , et dis- 

 persés par les refontes. En répartissant cette somme 

 sur l'espace de 2i3 ans, on trouve, année moyenne, 

 une perte en or et en argent de 72 millions de livres 

 ( 1 3,700,000 piastres ). Il a été prouvé plus haut que 

 l'importation de l'Amérique était, pour cette même 

 période, de 92 millions de livres (17-7 millions de 

 piastres ) par an. 



Il y a si peu de temps que l'on a commencé à se 

 livrer à des recherches statistiques, qu'il est impos- 

 sible de connaître en détail la valeur des exportations 

 de l'or et de l'argent en Asie, dans le seizième et le 

 dix-septième siècle. Nous nous bornerons donc à jeter 

 un coup-d'œil sur l'état actuel des choses, et à observer le 

 flux et le reflux périodique par lequel les métaux pré- 

 cieux se répandent d'un continent à l'autre. Si l'on se 

 rappelle que , depuis la fin du dix-huitième siècle, l'Eu- 

 rope reçoit de l'Amérique annuellement près de 80,000 

 marcs d'or et près de 4 millions de marcs d'argent, 

 poids de Castille, on sera surpris de ne pas éprouver 

 des effets plus sensibles de l'accumulation des métaux 

 dans l'ancien monde. 



L'or et l'argent de l'Europe refluent en Asie par trois 

 voies principales: i°par le commerce avec le Levant, 

 l'Egypte et la mer Rouge ; i° par le commerce mari- 



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