CHAPITRE XL 445 



parmi les dernières classes du peuple én Pologne ; en 

 Norwège et en Russie, ne douteront pas delà réalité de 

 cette accumulation du numéraire. Ses effets ne peuvent 

 être que très peu sensibles, parce que le capital de 

 l'Europe entière n'augmente que -d'un pour cent par an. 



Le tableau que nous avons présenté dans ce chapi- 

 tre, de l'état actuel des mines du Nouveau-Monde et 

 de celles du Mexique en particulier , doit faire craindre 

 que la somme des signes représentatifs n'augmente ra- 

 pidement, à mesure que les peuples montagnards des 

 deux Amériques sortiront de la léthargie profonde dans 

 laquelle ils ont été plongés si long-temps. Ce serait 

 nous écarter de l'objet principal de cet ouvrage, que 

 de discuter si les intérêts des sociétés souffriront effec- 

 tivement de cette accumulation du numéraire : il suffit 

 d'observer ici que le danger est moins grand qu'il ne 

 le paraît au premier abord, parce que la quantité des 

 denrées et des marchandises qui entrent dans le com- 

 merce , et qui doivent être représentées , augmente 

 avec le nombre des signes représentatifs. Il est vrai 

 que le prix des blés a triplé depuis que les trésors du 

 nouveau continent ont reflué dans l'ancien. Cette 

 hausse, qui ne s'est pas fait sentir jusqu'au milieu du 

 seizième siècle, a eu lieu subitement, entre i5yo et 

 1 5q5, où l'argent du Potosi, celui de Porco, de Tasco, 

 de Zacatecas et de Pachuca , a commencé à se répan- 

 dre dans toutes les parties de l'Europe : mais aussi , 

 depuis cette époque mémorable dans l'histoire du com- 

 merce, jusqu'en i636, la découverte des mines de 



