CHONDRACANTHIDES 81 



coniques, et enfin le post-abdomen, composé de deux segments également ayant une 

 forme de trèfle de carte et contenant les orifices des oviductes et l'anus au milieu. 

 C'est sur cet appendice que se fixe toujours le màle. On parvient encore à distinguer 

 ces différentes parties chez les jeunes femelles des deux autres espèces que j'ai 

 étudiées; mais lorsque ces femelles sont adultes, les segments correspondant au 

 thorax et à l'abdomen se confondent en s'effaçant sous le développement des appen- 

 dices cutanés. On ne peut alors distinguer que le céphalothorax d'un coté et le post- 

 abdomen de l'autre. 



Le Ch. cornutus représente donc, dans l'état adulte, les deux autres espèces à 

 l'état jeune. En effet, en comparant les femelles du Ch. cornutus, telles que nous les 

 dessinons, avec les dessins de jeunes femelles du Ch. gibbosus donnés par M. Claus 

 (l., c. Pl. I, fig. 3 et 4) ou celui du Ch. Zei, donné par nous (Pl. V, fig. 5), on cons- 

 tatera aisément, qu'il n'y a guère de différences à signaler et que l'on pourrait rattacher 

 ces jeunes femelles au Ch. cornutus, si on les trouvait seules et sans connaître le 

 poisson dont elles proviennent. 



Il me semble, que c'est là un fait important à constater et qui parle fortement en 

 faveur du transformisme des espèces et de leur descendance d'une forme originaire 

 commune. Comment s'expliquer autrement, en effet, cette ressemblance des espèces 

 dans leurs jeunes âges, qui deviennent si différentes plus tard? Le Ch. cornutus reste, 

 quant aux formes, à cet état quasi-larvaire, en développant seulement ses organes 

 génitaux; les deux autres espèces dépassent cet état en dépensant quelques efforts 

 économiques à la formation de ces expansions cutanées, dont elles sont hérissées. 



Je n'entreprendrai point à décrire ces appendices cutanés, lesquels, du reste, ne 

 sont pas constants et deviennent plus nombreux et plus forts avec l'âge; ils se recon- 

 naissent mieux par les figures. Je m'en tiendrai donc aux membres articulés. 



Les premières antennes fc), placées à fleur du front et séparées seulement par une 

 échancrure médiane peu considérable, sont fort différentes de celles du mâle. Elles 

 sont larges et aplaties, ayant la base élargie en forme de lamelle, dont le bord exté- 

 rieur est arrondi, tandis que le dernier segment beaucoup moins large, se recourbe 



11 



