XVJ PRÉFACE 



boldt a décrit l'état des colonies à la fin de la domination 

 européenne , et on a voulu conserver à son tableau sta- 

 tistique sa simplicité primitive , la vivacité de couleur 

 qui naît toujours de la vue des objets qu'on décrit. 

 Chaque page rappelle l'époque à laquelle il a été com- 

 posé. Les erreurs de l'administration publique y sont 

 signalées ; mais elles le sont avec cette modération sans 

 laquelle tout espoir d'amélioration aurait disparu. Si 

 l'auteur avait tenté , dans cette nouvelle édition , de ra- 

 mener tout au temps présent , il aurait ôté à son livre sa 

 physionomie et son caractère d'individualité ; il aurait 

 risqué de plus , en écrivant dans un si grand éloigne- 

 ment , de tomber dans de graves erreurs. Les guerres 

 intestines ont diminué l'exploitation des mines et ra- 

 lenti , pendant dix ans , les rapports commerciaux de ces 

 vastes contrées. Les quantités d'or et d'argent monnayé 

 à l'hôtel des mines de Mexico , les exportations des ports 

 de la Vera-Cruz , de Tampico , d'Alvarado , d'Acapulco 

 et de San-Blas , ont été tellement variables , que les 

 données statistiques les plus exactes sur l'état du Mexique 

 dans ces dernières années , n'offriraient qu'un bien faible 

 intérêt à ceux qui veulent apprendre ce que deviendra 

 ce beau pays , lorsque ses institutions seront entièrement 

 consolidées , et que la tranquillité publique n'y sera plus 

 menacée du dehors. Pour juger avec quelque proba- 

 bilité de l'état futur du Mexique , pour acquérir une 

 idée précise de la consommation des produits du sol et 

 des manufactures de l'Europe par la population mexi- 

 caine , il faudra , pendant long-temps encore , recourir 

 à X Essai politique de M. de Humboldt. Ce voyageur 

 dépeint le pays au moment de la plus grande splendeur 



