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ce n'est certainement pas la ville qui a changé de 

 place; la cathédrale de Mexico occupe exactement le 

 même endroit où se trouvait le temple de Huitzilo- 

 pochtli ; la rue actuelle de Tacuba est l'ancienne rue 

 de Tlacopan par laquelle Cortez fit sa fameuse re- 

 traite, le i er juillet de l'année 1^20, dans la nuit mé- 

 lancolique que l'on désigne par le nom de Noche 

 triste ; la différence de situation qu'indiquent les cartes 

 anciennes avec celle que je publie, provient unique- 

 ment de la diminution d'eau qu'a soufferte le lac de 

 Tezcuco. 



Il sera utile de rappeler ici le passage d'une lettre 

 que Cortez adressa * à l'empereur Charles-Quint, en 

 date du 3o octobre de l'année i520, et dans laquelle 

 il traça le tableau de la vallée de Mexico; ce passage 

 écrit avec une grande simplicité de style, expose en 

 même temps la police qui régnait dans l'ancien Te- 

 nochtitlan. « La province dans laquelle est située la 

 « résidence de ce grand seigneur Muteczuma, dit 

 « Cortez, est circulairement entourée de montagnes 

 « élevées, et entre-coupées de précipices. La plaine 

 « contient près de 70 lieues de circonférence, et dans 

 « cette plaine se trouvent deux lacs qui remplissent 

 « presque toute la vallée, car à plus de 5o lieues 

 « d'alentour les habitans naviguent en canots. » ( Il 

 faut observer que le général ne parle que de deux 

 lacs , parce qu'il ne connaissait qu'imparfaitement ceux 



* Lorenzana , p. 101. 



