CHAPITRE VIII. 35 



« leur a vu briser les fausses mesures, qu'ils avaient 

 « saisies aux marchands. » 



Tel était l'état de Tenochtitlan l'année 1 520, d'après 

 la description de Cortez même. J'ai cherché en vain 

 dans les archives de sa famille, conservées à Mexico 

 dans la Casa del Estado , le plan que ce grand capi- 

 taine fit dresser des environs de la capitale, et qu^il 

 envoya à l'empereur , comme il le dit dans sa troisième 

 lettre publiée par le cardinal Lorenzana. L'abbé Clavi- 

 gero a hasardé de donner un plan du lac de Tezcuco , 

 telles qu'il suppose en avoir été les limites au seizième 

 siècle. Cette esquisse est peu exacte, quoique bien pré- 

 férable à celle qu'ont donnée Robertson et d'autres 

 auteurs européens également peu versés dans la géo- 

 graphie du Mexique. J'ai tracé sur la carte de la vallée 

 de Tenochtitlan, l'ancienne étendue du lac salé, telle 

 que j'ai cru la reconnaître dans la relation historique 

 de Cortez et de quelques-uns de ses contemporains. 

 L'année i520, et encore long-temps après, les villages 

 d'Iztapalapan , Coyohuacan (faussement appelé Cuya- 

 can), Tacubaja et Tacuba se trouvaient tout près des 

 rives du lac de Tezcuco. Cortez dit expressément* que 

 la plupart des maisons de Coyohuacan, Culuacan, 

 Chulubuzco, Mexicaltzingo , Iztapalapan, Cuitaguaca 

 et Mizqueque étaient construites dans l'eau sur pilotis, 

 de sorte que souvent les canots pouvaient entrer par 

 une porte inférieure. La petite colline de Ghapoltepec 



* Lorenzana, p. 229, ig5, 102, 



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