CHAPITRE VIII. 37 



de l'abbé Clavigero ), ils arrivèrent à Chapoltepec. 

 Harcelés par les petits princes de Xalcotan, que les 

 historiens espagnols honorent du titre de rois, les Az- 

 tèques, pour conserver leur indépendance, se réfu- 

 gièrent sur un groupe de petites îles appelées Aco- 

 colco, et situées vers l'extrémité méridionale du lac 

 de Tezcuco. Ils y vécurent pendant un demi-siècle 

 dans une misère affreuse , forcés de se nourrir de ra- 

 cines de plantes aquatiques, d'insectes et d'un reptile 

 problématique appelé Axolotl, que M. Cuvier regarde 

 comme le têtard d'une salamandre inconnue *. Tombés 

 dans l'esclavage des rois de Tezcuco ou d'Acolhuacan , 

 les Mexicains furent forcés d'abandonner leur village 

 situé au milieu de l'eau , et de se réfugier sur la terre- 

 ferme à Tizapan. Les services qu'ils rendirent à leurs 

 maîtres dans une guerre contre les habitans de Xochi- 

 milco, leur procurèrent de nouveau la liberté. Ils se 

 fixèrent d'abord à Acatzitzintlan que, du nom de leur 

 dieu de la guerre Mexitlî ou Huitzilopochtli * *, ils 

 nommèrent Mexicalzingo, puisa Iztacalco. C'est pour 

 accomplir l'ordre donné par l'oracle d'Aztlan, qu'ils 



* M. Cuvier l'a décrit dans mon Recueil d'observations zoologiques et 

 d'anatomie comparée , p. ng. M. Dumeril croit que l'axolotl, dont 

 nous avons apporté, M. Bonpland et moi , des individus bien con- 

 servés, est une nouvelle espèce de Protée. Zoologie analytique, p. 98. 



** Huitzilin désigne le colibri , et opochtli, signifie gaucbe ; car le 

 dieu était peint ayant des plumes de colibri sous le pied gauche. 

 Les Européens ont corrompu le nom de Huitzilopochtli en Huichi- 

 lobos efc Vizlipuzli. Le frère de ce dieu, qui fut surtout révéré des 

 habitans de Tezcuco , s'appelait Tiacahuepan-Cuexcotzin. 



