CHAPITRE VIII. 4 1 



après le siège de Tenochlitlan qui, comme celui de 

 Troyes , finit par une destruction presque totale de la 

 ville; j'incline par conséquent à croire que l'extérieur 

 de la pyramide tronquée était d'argile et revêtu de 

 l'amygdaloïde poreuse, appelée Tetzontli. En effet 

 peu avant la construction du temple, sous le règne 

 du roi Ahuitzotl , les carrières de cette roche cellulaire 

 et spongieuse commencèrent à être exploitées. Or, 

 rien n'était plus facile à détruire que des édifices cons- 

 truits avec des matériaux poreux et légers, comme la 

 pierre ponce. Malgré la conformité * d'un grand 

 nombre de témoignages , il se pourrait cependant que 

 les dimensions attribuées au Teocalli fussent un peu 



conserve à Mexico est le livre de la Municipalité ( lïbro de el Càbildo). 

 Un religieux respectable et très versé dans l'histoire de sa patrie, le 

 père Pichardo, au couvent de San Felipe Neri, m'a montré ce ma- 

 nuscrit, commencé le 8 mars i524, ce qui est trois ans après le 

 siège; il y est parlé de la place où avait été le grand temple (« la Plaza 

 adonde estaba el templo major. » ) 



* Si ceux qui nous ont laissé des descriptions et des dessins du 

 Teocalli, au lieu d'en prendre la mesure eux-mêmes, ne nous ont 

 rapporté que ce que les Indiens leur ont dit, la conformité des té- 

 moignages prouve moins qu'on ne pourrait le croire au premier as- 

 pect. Dans tous les pays il existe des traditions uniformes sur la gran- 

 deur des édifices, la hauteur des tours, la largeur des cratères, la 

 hauteur des cataractes. L'orgueil national se plaît à exagérer ces di- 

 mensions , et les voyageurs sont en harmonie dans leurs rapports , 

 aussi long-temps qu'ils puisent à la même source. D'ailleurs , dans le 

 cas particulier qui nous occupe, l'exagération de la hauteur n'a vrai- 

 semblablement pas été très grande , parce qu'il était facile de juger 

 de l'élévation du monument par le nombre des gradins qui y condui- 

 saient. 



