CHAPITRE VIH. 45 



les brigantins qu'il avait fait construire à Tezcuco , ne 

 pouvaient pas, malgré les ouvertures clans les digues, 

 faire le tour entier de la ville assiégée. Ces flaques d'eau 

 peu profondes devinrent peu-à-peu des terrains maré- 

 cageux; ceux-ci entrecoupés de rigoles ou de petits 

 canaux d'écoulement, se convertirent en chinampas et 

 en terres labourables. Le lac de Tezcuco, que Valmont 

 de Bomare * supposait communiquer avec l'Océan , 

 quoique d'après mes mesures il se trouve à une éléva- 

 tion de 2,277 mètres, n'a pas de sources particulières, 

 comme on en observe au lac de Cbalco. En considé- 

 rant d'un côté le petit volume d'eau que dans les an- 

 nées sèches des rivières peu considérables fournissent 

 à ce lac, de l'autre l'énorme rapidité de Tévaporation 

 qui a lieu dans le plateau du Mexique , et sur laquelle 

 j'ait fait des expériences suivies, il faut admettre, ce 

 que, des observations géologiques paraissent aussi con- 

 firmer, que, depuis des siècles, un manque d'équilibre 

 entre la perte d'eau évaporée et la masse d'eau affluente 

 a restreint progressivement le lac de Tezcuco, dans des 

 limites plus étroites. Les annales mexicaines ** nous ap- 

 prennent que, sous le règne du roi Ahuizotl, ce lac 

 salé éprouvait déjà un manque d'eau assez grand pour 

 interrompre la navigation , et qu'afin d'obvier à ce mal 

 et d'augmenter les affluens , on construisit dès-lors un 



* Dictionnaire d'histoire naturelle, article Lac. 



** Peintures conservées à la bibliothèque du Vatican, et témoignage 

 du Père Acosta. 



