CHAPITRE Vil I. 47 



elle se dissout dans l'air partout où le feuillage des 

 arbres ou un gazon touffu ne défend pas le sol de 

 l'influence du soleil et des vents secs du midi. 



Cette cause étant la même dans toute la vallée, 

 l'abondance et la circulation des eaux y ont sensible- 

 ment diminué. Le lac de Tezcuco, le plus beau des 

 cinq lacs, que Cortez, dans ses lettres, nomme habi- 

 tuellement une mer intérieure, reçoit de nos jours 

 beaucoup moins d'eau par infiltration qu'au seizième 

 siècle; partout les défrichemens et la destruction des 

 forêts ont les mêmes suites. Le général Andreossi, 

 dans son ouvrage classique sur le canal du midi, a 

 prouvé que les sources ont diminué autour du réser- 

 voir de Saint-Ferréol simplement par un faux système 

 introduit dans l'aménagement des forêts. Dans la pro- 

 vince de Caraccas , le lac pittoresque de Tacarigua * 

 se dessèche peu à peu, depuis que le soleil darde li- 

 brement ses rayons sur le sol défriché des vallées d'À- 

 ragua. 



Mais la circonstance qui a le plus contribué à la 

 diminution du lac de Tezcuco est la fameuse percée 

 à ciel ouvert connue sous le nom du Desague real de 

 Huehuetoca , et dont nous traiterons dans la suite de 

 cet ouvrage. Cette coupure de montagne commencée 

 d'abord, l'année 1607, en forme de percement sou* 



* La diminution des eaux y fait même naître de temps en temps de 

 nouvelles îles (las aparecidas). Le lac de Tacarigua ou de Nueva 

 Valencia est élevé de 474 mètres au-dessus de la surface de la mer» 

 ( Voy. mes Tableaux delà Nature, tom. I,pag. 72,) 



