48 LIVRE III, 



terrain, n'a pas seulement réduit à des limites très 

 étroites les deux lacs situés dans la partie boréale de 

 la vallée, ceux de Zumpango ( Tzompango) et de San 

 Christobal ; elle les a aussi empêchés , lors des temps 

 pluvieux , de verser leurs eaux dans le bassin du lac 

 de Tezcuco. Ces eaux inondaient jadis les plaines et 

 lessivaient des terres fortement chargées de carbonate 

 et de muriate de soude. Aujourd'hui, sans séjourner 

 dans des mares et sans augmenter par là l'humidité 

 de l'atmosphère mexicaine, elles^ilécoulent par un 

 canal artificiel dans la rivière de Panuco , et par con- 

 séquent dans l'Océan atlantique. 



Cet état de choses a été amené par le désir de con- 

 vertir l'ancienne ville de Mexico en une capitale qui 

 serait à-la-fois propre à la circulation des voitures 

 et moins exposée au danger des inondations. En ef- 

 fet , l'eau et la végétation ont diminué avec la même 

 rapidité avec laquelle le Tequesquite (ou carbonate 

 de soude) a augmenté. Du temps de Montezuma et 

 encore long-temps après, le faubourg de Tlatelolco, 

 les barios de St. -Sébastien , de San Juan et de Santa 

 Cruz étaient célèbres à cause de la belle verdure qui 

 ornait leurs jardins. Aujourd'hui ces mêmes endroits, 

 et surtout les plaines de San Lazaro, n'offrent plus 

 qu'une croûte de sels efflorescens. La fertilité du pla- 

 teau , quoique considérable encore dans la partie mé- 

 ridionale, n'est plus aussi grande qu'elle était lorsque 

 la ville s'élevait au milieu du lac. Une sage économie 

 de l'eau, surtout de petits canaux d'irrigation, pour- 



