chapitre vin. ^9 

 raient rendre son ancienne fécondité au sol et sa ri- 

 chesse à une vallée que la nature paraît avoir destinée 

 à être la capitale d'un grand empire. 



Les limites actuelles du lac de Tezcuco sont peu 

 déterminées, le sol étant glaiseux et si uni que, sur 

 un mille d'étendue, il ne présente pas deux décimè- 

 tres de différence de niveau. Lorsque les vents d'est 

 soufflent avec force, l'eau se retire vers le bord occi- 

 dental du lac , et laisse quelquefois à sec une étendue 

 de plus de 600 mètres de long. Peut-être qu'un jeu 

 périodique de ces vents a fait naître à Cortez l'idée 

 de marées régulières * , dont l'existence n'a pas été 

 vérifiée par de nouvelles observations. Le lac de Tez- 

 cuco n'a généralement que trois à cinq mètres de pro- 

 fondeur. Dans quelques endroits le fond se trouve 

 même déjà à moins d'un mètre. Aussi le commerce 

 des habitans de la petite ville de Tezcuco souffre-t-il 

 beaucoup dans les mois très secs de janvier et de fé- 

 vrier. Le manque d'eau les empêche alors d'aller en 

 canots à la capitale. Cet inconvénient n'a pas lieu au 

 lac de Xochimilco ; car depuis Chalco , Mesquic et 

 Tlahuac la navigation n'est jamais interrompue, et 

 Mexico reçoit journellement , par le canal d'Iztapa- 

 lapan , des légumes, des fruits et des fleurs en abon- 

 dance. 



Des cinq lacs de la vallée de Mexico, celui de Tez- 



* Journal des sa vans pour l'année 1676, p. 34. Le lac de Genève 

 manifeste aussi un mouvement d'eau assez régulier, que Saussure* 

 attribue à des vents qui soufflent périodiquement, 



11. 4 



I 



