CHAPITRE VIII. 5l 



d'autant plus imposant et plus majestueux. Mexico 

 est sans doute au nombre des plus belles villes que les 

 Européens aient fondées dans les deux hémisphères. 

 A l'exception de Pétersbourg, de Berlin, de Philadel- 

 phie et de quelques quartiers de Westminster, il existe 

 à peine une ville de la même étendue, qui, pour le 

 niveau uniforme du sol qu'elle occupe, pour la régu- 

 larité et la largeur des rues, pour la grandeur des pla- 

 ces publiques , puisse être comparée à la capitale de la 

 Nouvelle-Espagne. L'architecture y est généralement 

 d'un style assez pur; il y a même des édifices dont 

 l'ordonnance est très belle. L'extérieur des maisons 

 n'est pas surchargé d'ornemens. Deux sortes de pierres 

 de taille , l'amygdaloïde poreuse appelée tetzontli , et 

 surtout un porphyre à feld-spath vitreux et dépourvu 

 de quartz , donnent aux constructions mexicaines un 

 air de solidité et quelquefois même de magnificence. 

 On n'y connaît pas ces balcons et ces galeries de bois 

 qui, dans les deux Indes, défigurent toutes les villes 

 européennes. Les balustrades et les grilles y sont en 

 fer de Biscaye, et ornées de bronzes. Les maisons y 

 ont des terrasses au lieu de toits, comme les maisons 

 d'Italie et de tous les pays méridionaux. 



Mexico a été singulièrement embelli depuis le sé- 

 jour que l'abbé Chappe y a fait en 1769. L'édifice 

 destiné à l'école des mines, et pour lequel les plus 

 riches particuliers du pays ont fourni une somme de 

 plus de trois millions de francs * , ornerait les places 



* Voy. plus haut , chap. vu , tom. I , p. 438. 



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