CHAPITRE vin. 53 



Philadelphie, Washington *, Paris, Rome, Naples et 

 les plus grandes villes de l'Allemagne. En comparant 

 entre elles des impressions qui se suivent rapidement , 

 on est à même de rectifier une opinion à laquelle on 

 s'est peut-être livré trop légèrement. Malgré des com- 

 paraisons , dont plusieurs auraient pu paraître désa- 

 vantageuses pour la capitale du Mexique, cette der- 

 nière m'a laissé un souvenir de grandeur que j'attribue 

 surtout au caractère imposant de son site et de la na- 

 ture environnante. 



En effet, rien de plus riche et de plus varié que le 

 tableau que présente la vallée, lorsque dans une belle 

 matinée d'été , le ciel étant sans nuages et de cet azur 

 foncé qui est propre à l'air sec et raréfié des hautes 

 montagnes, on se transporte sur une des tours de la 

 cathédrale de Mexico ou au haut de la colline de Cha- 

 poltepec. Une belle végétation entoure cette colline. 



* D'après le plan tracé pour la ville de Washington, et d'après la 

 magnificence de son Çapitole, dont je n'ai vu achevée qu'une partie, 

 Fédéral City sera un jour, sans contredit, une ville beaucoup plus 

 belle que Mexico. Philadelphie aussi a la même régularité de cons- 

 truction. Les allées de platanes , d'acacias et de populus heterophilla , 

 qui ornent ses rues, lui donnent une beauté presque champêtre. La 

 végétation des rives du Putomac et du Delaware est plus riche que celle 

 qu'à plus de 23oo mètres d'élévation, on trouve sur le dos des Cordil- 

 lères mexicaines. Mais Washington et Philadelphie ressembleront 

 toujours à de belles villes européennes. Ils ne frapperont pas les yeux 

 du voyageur par ce caractère particulier, j'ose dire exotique, qui ap- 

 partient à Mexico, à Santa Fe de Bogota , à Quito et à toutes les capi- 

 tales qui, sous les tropiques , sont construites à la hauteur du passage 

 du Grand Saint-Bernard, ou même à de plus grandes élévations. 



