54 LIVRE III, 



Des troncs antiques de cyprès * , de plus de quinze à 

 seize mètres de circonférence , élèvent leurs cimes dé- 

 nuées de feuillage au-dessus de celles des schinus qui , 

 par leur port, ressemblent aux saules pleureurs de 

 l'Orient. Du fond de cette solitude, du sommet du 

 rocher porphyritique de Chapoltepec, l'œil domine 

 une vaste plaine, des champs soigneusement labourés 

 qui s'étendent jusqu'au pied des montagnes colossales 

 couvertes de glaces perpétuelles. La ville paraît bai- 

 gnée des eaux du lac de Tezcuco , dont le bassin en- 

 touré de villages et de hameaux , rappelle les plus 

 beaux lacs des montagnes de la Suisse. De grandes 

 avenues d'ormes et de peupliers conduisent de tout 

 coté à la capitale; deux aqueducs construits sur des 

 arches très élevées traversent la plaine , et offrent un 

 aspect aussi agréable qu'intéressant. Au nord se pré- 

 sente le couvent magnifique de Notre-Dame de la 

 Guadeloupe, adossé aux montagnes de Tepeyacac, 

 entre des ravins qui abritent quelques dattiers et des 

 yucca arborescens. Au sud , tout le terrein entre San 

 Angel, Tacubaya et San Augustin de las Cuevas pa- 

 raît un immense jardin d'orangers, de pêchers, de 

 pommiers, de cerisiers et d'autres arbres fruitiers de 

 l'Europe. Cette belle culture contraste avec l'aspect 

 sauvage des montagnes pelées qui forment l'enceinte 

 de la vallée , et parmi lesquelles se distinguent les fa- 

 meux volcans de la Puebla, le Popocatepetl et l'Iztac- 



* Los Ahuahuetes. Cupressus disticha 



