56 LIVRE III. 



que dans un tiers de cet espace ? que l'eau fût conduite 

 sur des arches. L'ancienne ville de Tenochtitlan avait 

 des aqueducs non moins considérables *. Au commen- 

 cement du siège , les deux capitaines Alvarado et Olid 

 détruisirent celui de Cliapoltepec. Cortez, dans sa pre- 

 mière lettre à Charles-Quint, parle aussi de la source 

 d'Amilco , près de Ghurubusco , dont les eaux furent 

 conduites à la ville par des tuyaux de terre cuite. Cette 

 source est voisine de celle de Santa-Fe. On reconnaît 

 encore les restes de ce grand aqueduc qui était cons- 

 truit à doubles tuyaux, dont l'un recevait l'eau, tandis 

 qu'on était occupé à nettoyer l'autre**. Cette eau était 

 vendue dans des canots qui traversaient les rues de 

 Tenochtitlan. Les sources de San Augustin de las Cue- 

 vas sont les plus belles et les plus pures; aussi j'ai cru 

 reconnaître sur le chemin qui mène de ce charmant 

 village à Mexico, des traces d'un ancien aqueduc. 



* Clavigero III. p. ic)5; Solis I, p. 4o6. 



** Lorenzana , p. 108. « La plus grande et la plus belle construction 

 que les indigènes ont faite en ce genre, est l'aqueduc de la ville de 

 Tezcuco. On y admire encore les traces d'une grande digue qui fut 

 élevée pour augmenter le niveau de l'eau. En général, comment ne 

 pas admirer l'industrie et l'activité qu'ont déployées les anciens 

 Mexicains et les Péruviens dans l'irrigation des terres arides ! Dans la 

 partie maritime du Pérou, j'ai vu des restes de murs sur lesquels on 

 conduisait l'eau par un espace de plus de 5 à 6000 mètres, depuis le 

 pied de la Cordillère jusqu'aux côtes. Les conquérans du seizième 

 siècle ont détruit ces aqueducs; et cette partie du Pérou, comme 

 la Perse, est redevenue un désert dénué de végétation. Telle est la 

 civilisation que les Européens ont portée chez des peuples qu'ils se 

 sont plu à nommer barbares. » 



