CHAPITRE VJH. 6l 



Quant aux maisons des particuliers, que les histo- 

 riens espagnols nous dépeignent comme très basses , 

 nous devons être peu surpris de n'en trouver que les 

 fondemens ou des masures peu élevées , telles qu'on les 

 découvre dans le Bario de Tlatelolco et vers le canal 

 d'Istacalco. Dans la plupart de nos villes d'Europe 

 même , quel petit nombre de maisons peut-on comp- 

 ter dont la construction remonte au commencement 

 du seizième siècle ? Cependant les édifices de Mexico 

 ne sont pas tombés en ruines par vétusté. Animés de 

 ce même esprit de destruction que les Romains mon- 

 trèrent à Syracuse, à Cartilage et en Grèce, les con- 

 quérans espagnols ne crurent avoir achevé le siège 

 d'une ville mexicaine qu'après en avoir rasé les bâti- 

 mens. Çortez, dans sa troisième lettre * à l'empereur 

 Charles-Quint , énonce lui-même le système effrayant 

 qu'il suit dans ses opérations militaires. « Malgré tous 

 « ces avantages, dit-il, que nous avions remportés, je 

 « vis bien que les habitans de la ville de Temixtitan 

 « ( Tenochtitlan ) étaient si rebelles et si opiniâtres , 

 « qu'ils desiraient tous périr plutôt que de se rendre ; 

 « je ne savais plus quels moyens employer pour nous 

 « épargner tant de dangers et de fatigues, et pour ne 

 « pas achever la ruine totale de la capitale, qui était 

 « la plus belle chose du monde la ciudad , porque 

 (t era la mas hermosa cosa del Mundo ). J'avais beau 

 « leur dire que je ne lèverais pas mon camp , que je 



* Lorenzana , p. 278. 



