68 LIVRE III, 



dehors. Quelques auteurs du seizième siècle préten- 

 dent, d'après une tradition indienne, que l'intérieur 

 de ces pyramides est creux. Le chevalier Boturini dit 

 que le géomètre mexicain Siguenza avait vainement 

 essayé de percer ces édifices par une galerie. Ils for- 

 maient quatre assises, dont on ne reconnaît aujour- 

 d'hui que trois, les injures du temps et la végétation 

 des cactus et des agaves ayant exercé leur influence des- 

 tructive sur l'extérieur de ces monumens. Un escalier 

 construit en grandes pierres de tailles conduisait jadis 

 à leur cime; c'est là que, d'après le récit des premiers 

 voyageurs, se trouvaient des statues couvertes de lames 

 d'or très minces. Chacune des quatre assises principales 

 était subdivisée en petits gradins d'un mètre de haut, 

 dont on distingue encore les arrêtes. Ces gradins sont 

 couverts de fragmens d'obsidienne qui, sans doute, 

 étaient les instrumens tranchans avec lesquels, dans 

 leurs sacrifices barbares, les prêtres toultèques et az- 

 tèques (Papahua Tlemacazque ou Teopixqui) ou- 

 vraient la poitrine aux victimes humaines. On sait que 

 l'obsidienne ( itztli) était l'objet des grandes exploita- 

 tions dont on voit encore les traces dans une innom- 

 brable quantité de puits entre les mines de Moran et 

 le village d'Atotonilco el Grande , dans les montagnes 

 porphyritiques d'Oyamel et du Jacal, région que les 

 Espagnols appellent la montagne des couteaux , el 

 Cerro de las Navajas. * 



* J'ai trouvé la cime du Jacal élevée de 3i24 mètres; la Roca de 



