chapitre vin. 77 



douteux cependant qu'à cause des fréquentes inon- 

 dations qu'ont souffertes l'ancien et le nouveau Mexi- 

 que , on aurait mieux fait de placer la ville à l'est de 

 Tezcuco,ou sur les hauteurs entre Tacuba et Tacubaya*. 

 C'est , en effet , à ces hauteurs que la capitale dut être 

 transférée par un ordre formel du roi Philippe III , lors 

 de la grande inondation de l'année 1607. UAjun- 

 tamiento , ou le magistrat de la ville , représenta à la 

 cour que la valeur des maisons dont on ordonnait la 

 destruction , était de io5 millions de francs. On pa- 

 raissait ignorer à Madrid que la capitale d'un royaume: 

 construite depuis quatre-vingt-huit ans, n'est pas un 

 camp volant que l'on change de place à volonté ! 



Il est impossible de déterminer avec quelque certi- 

 tude le nombre des habitans de l'ancien Tenochtitlan. 

 A en juger d'après les masures des maisons ruinées 



* Cisneros Description del sitio en el qualsehalla Mexico. Alzate, To- 

 pografia de Mexico (Gazeta de Literatura, 1790, p. 32.). La plupart 

 des grandes villes des colonies espagnoles , quelque neuves qu'elles 

 paraissent être, se trouvent dans des sites désavantageux. Je ne parle 

 pas ici de l'emplacement de Caraccas , de Quito , de Pasto et de plu- 

 sieurs autres villes de l'Amérique méridionale , mais seulement des 

 villes mexicaines; par exemple, de Valladolid, que l'on aurait pu 

 construire dans la belle vallée de Tepare ; de Guadalaxara, qui se 

 trouve tout près de la plaine riante du Rio Chiconahuatenco ou San 

 Pedro; de Pazcuaro, que l'on désirerait voir bâti à Tzintzontza. On 

 dirait que partout les nouveaux colons de deux lieux voisins ont 

 choisi celui qui est le plus montagneux ou le plus exposé aux inonda- 

 tions. Mais aussi les Espagnols n'ont presque pas construit de nou- 

 velles villes ; ils n'ont fait qu'habiter ou agrandir celles qui avaient 

 été fondées par les indigènes. 



