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 d'un petit espace de terres labourables. Le débordement 

 du lac de Tezcuco était moins à craindre pour des 

 hommes qui vivaient dans des maisons dont plusieurs 

 étaient traversées par des canaux. 



Lorsque la nouvelle ville de Mexico, reconstruite 

 par Hernan Cortez, éprouva la première inondation 

 l'année i553, le vice-roi Velasco I fit construire l'Al- 

 baradon de San Lazaro. Cet ouvrage, exécuté d'après 

 le modèle des digues indiennes, souffrit beaucoup dans 

 la seconde inondation de l'année i58o. Dans la troi- 

 sième, en i6o4, il fallut le rétablir en entier. Le vice- 

 roi Montesclaros y ajouta alors, pour la sûreté de la 

 capitale, la prise d'eau (presa ) d'Oculma, et les trois 

 calzadas de Notre-Dame de la Guadalupe, de San 

 Christobal et de San Antonio Abad. 



A peine ces grandes constructions étaient - elles 

 achevées, que, par une réunion de circonstances extra- 

 ordinaires, la capitale fut inondée de nouveau en 

 1607. Jamais auparavant, deux inondations ne s'é- 

 taient suivies de si près ; jamais depuis , le cycle fatal 

 de ces calamités n'a été plus court que de 1 6 ou 17 ans. 

 Las de faire des digues (Albaradones), que les eaux 

 détruisaient périodiquement, on s'aperçut à la fin 

 qu'il était temps d'abandonner l'ancien système hy- 

 draulique des Indiens, et d'embrasser celui des ca- 

 naux d'écoulement. Ce changement paraissait d'autant 

 plus nécessaire que la ville habitée par les Espagnols 

 ne ressemblait plus à la capitale de l'empire aztèque. 

 Déjà le rez-de-chaussée des maisons était habité. Qi\ 



