CHAPITRE VIII. 1 09 



soutenir le plafond, qui n'est formé que de couches 

 alternantes de marne et d'argile endurcie , appelée te- 

 petate. On se servit d'abord de boisage, en plaçant 

 des solivettes à corniche sur des piliers. Mais le bois 

 résineux n'étant pas très commun dans cette partie de 

 la vallée, Martinez substitua le muraillement au boi- 

 sage : ce muraillement, à en juger d'après les restes 

 que l'on en découvre dans la obra del consulado , était 

 très bien exécuté , mais il pécha par le principe même. 

 L'ingénieur, au lieu d'avoir revêtu la galerie, depuis 

 le plafond jusqu'à la rigole du plancher, d'une voûte 

 entière à coupe elliptique, ( comme on les emploie 

 dans les mines chaque fois qu'une galerie de traverse 

 est creusée dans un sable mouvant ) n'avait construit 

 que des arcs qui reposaient sur un terrein peu solide. 

 Les eaux auxquelles on avait donné trop de chute , 

 minèrent peu à peu les murs latéraux. Elles déposè- 

 rent une énorme quantité de terre et de gravier dans 

 la rigole de la galerie , parce qu'on n'avait employé 

 aucun moyen de les filtrer , par exemple en les faisant 

 passer préalablement à travers des tissus de petate faits 

 par les Indiens avec les filamens des pétioles de pal- 

 miers. Martinez, pour obvier à ces inconvéniens, con- 

 struisit dans la galerie, de distance en distance, des es- 

 pèces de batardeaux , ou de petites écluses qui , en 

 s'ouvrant rapidement devaient servir à nettoyer le pas- 

 sage. Ce moyen fut insuffisant , et la galerie se boucha 

 par les atterrissemens continuels. 



Dès l'année 1608 les ingénieurs mexicains se dis- 



