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doute aux ouvrages hydrauliques les plus gigantesques 

 que les hommes aient exécutés. On le regarde avec 

 une sorte d'admiration , surtout en considérant la na- 

 ture du terrain , 1 énorme largeur , la profondeur et la 

 longueur de la fosse. Si cette fosse était remplie d'eau 

 à une profondeur de dix mètres, les plus grands vais- 

 seaux de guerre passeraient à travers la rangée de 

 montagnes qui bordent le plateau de Mexico au nord- 

 est. L'admiration qu'inspire cet ouvrage est cepen- 

 dant mêlée d'idées affligeantes. On se rappelle, à la 

 vue de la coupe de Nochistongo, combien d'Indiens y 

 ont péri , soit par l'ignorance des ingénieurs , soit par 

 l'excès des fatigues auxquelles on les exposait dans des 

 siècles de barbarie et de cruauté. On examine si, pour 

 faire sortir d'une vallée fermée de toutes parts , une 

 masse d'eau peu considérable , il avait été indispen- 

 sable de se servir d'un moyen si lent et si coûteux ? On 

 regrette que tant de forces réunies n'aient pas été em- 

 ployées pour un but plus grand et plus utile; par 

 exemple, pour ouvrir, non un canal, mais une passe 

 à travers quelque isthme qui entrave la navigation. 



Le projet de Henri Martinez était sagement conçu; 

 il a été exécuté avec une rapidité étonnante. La na- 

 ture du sol, la forme de la vallée rendaient nécessaire 

 un percement souterrain. Le problème aurait été ré- 

 solu d'une manière complète et durable, i° si la galerie 

 avait été commencée dans un point plus bas, c'est-à- 

 dire qui correspondît au niveau du lac inférieur, et 

 •2°, si cette galerie avait été percée en coupe elliptique, 



