CHAPITRE VIII. I 4 1 



que celui qui existe actuellement. On projeté en même 

 temps de dessécher les bassins des lacs de Xochimilco 

 et de Chalco , et d'en vendre les terres qui , lessivées 

 depuis des siècles par des eaux douces ? sont devenues 

 très fertiles. Le lac de Chalco ayant à son centre un 

 peu plus de profondeur que le lac de Tezcuco, son 

 épuisement ne sera pas complet. L'agriculture et la sa- 

 lubrité de l'air gagneront également à l'exécution de ce 

 projet de M. Gastera; car l'extrémité australe de la 

 vallée offre en général le sol le plus propre à la cul- 

 ture. Le carbonate et le muriate de soude y abondent 

 moins, à cause des filtrations continuelles entretenues 

 par les filets d'eau qui descendent des hauteurs du 

 Cerro d'Axusco , du Guarda et des Volcans. Il ne faut 

 pas oublier cependant que l'épuisement des deux lacs 

 tendra encore à augmenter la sécheresse de l'atmos- 

 phère dans une vallée où l'hygromètre de Deluc* des- 

 cend souvent à 1 5°. Ce mal sera inévitable , si on ne 

 s'occupe pas à lier ces travaux hydrauliques à un sys- 

 tème général, si l'on n'entreprend pas en même temps 

 de multiplier les canaux d'arrosement , de former des 

 réservoirs d'eau pour les temps de sécheresse , et de 

 construire des écluses qui, propres à contre-balancer 

 les différentes pressions de biefs inégaux , s'ouvrent 



' La température de l'air étant à a3° centigrades , les i5° de l'hy- 

 gromètre à baleine de Deluc équivalent à 42 0 de l'hygromètre à che- 

 veu de Saussure. J'ai discuté les causes de cette sécheresse extrême 

 dans le Tableau physique des régions équinoxiales , annexé à mon 

 Essai sur la Géographie des plantes , pag. 98. 



