CHAPITRE VIII. 167 



scories et de cendres , haute de 5 1 7 mètres , en ne la 

 comparant qu'au niveau ancien des plaines voisines. 

 Ce phénomène remarquable a été chanté en hexa- 

 mètres latins , par un père jésuite, Raphaël Landivar, 

 natif de Guatimala. L'abbé Clavigero * en a fait men- 

 tion dans l'histoire ancienne de sa patrie; et cepen- 

 dant il est resté inconnu aux minéralogistes et aux 

 physiciens de l'Europe, quoiqu'il n'ait encore que 

 cinquante années de date, et qu'il ait eu lieu à six jour- 

 nées de distance de la capitale de Mexico, en descen- 

 dant du plateau central vers les côtes de la mer du 

 Sud ! 



Une vaste plaine se prolonge depuis les collines 

 d'Âguasarco jusque vers les villages de Teipa et Petat- 

 lan , également célèbres par leurs belles cultures de 

 coton. Entre les Picachos ciel Mortero , les Cerros de 

 las Cuevas et de Cuiche, cette plaine n'a que 760 à 

 800 mètres de hauteur au-dessus du niveau de l'Océan. 

 Des cônes basaltiques s'élèvent au milieu d'un terrain 

 dans lequel domine le porphyre à base du grùnstein. 

 Leurs cimes sont couronnées de chênes toujours verts, 

 à feuillage de lauriers et d'ol>iviers, entremêlés parmi 

 de petits palmiers à feuilles flabeliiformes. Cette belle 

 végétation contraste singulièrement avec l'aridité de la 

 plaine , qui a été dévastée par l'effet du feu volcanique. 



Jusqu'au milieu du dix-huitième siècle, des champs 



* Storia antiea di Messico , vol. I , pag. 42, et Rusticatio Mexicana 

 (poème du P. Landivar, dont la seconde édition a paru à Bologne , 

 en 1782 ), pag. 17. 



