I 88 LIVHE III, 



de la nymphe Egerie à Rome. J'ai fait graver mm 

 partie de ces ruines américaines qui ont été dessinées 

 avec beaucoup de soin par le colonel don Pedro de 

 la Laguna, et par un architecte habile, don Luis 

 Martin. Si l'on est justement frappé de la grande 

 analogie qu'offrent les ornemens du palais de Mitla 

 avec ceux qu'ont employés les Grecs et les Romains , 

 on ne doit pas pour cela se livrer légèrement à des hy- 

 pothèses historiques sur les anciennes communications 

 qui pourraient avoir existé entre les deux continens. 



II ne faut point oublier que , sous toutes les zones , 

 les hommes se plaisent à une répétition rhythmique 

 des mêmes formes , et que c'est cette répétition qui 

 constitue le caractère principal de tout ce que nous 

 appelons grecques *, méandres, labyrinthes et ara- 

 besques. 



Le village de Mitla s'appelait jadis Miguitlan, mot 

 qui en langue mexicaine désigne un lieu sombre, un 

 lieu de tristesse. Les Indiens Tzapotèques,le nomment 

 Leoba, ce qui signifie tombeau. En effet, le palais 

 de Mitla dont on ignore l'ancienneté était , selon la 

 tradition des indigènes, et comme le manifeste aussi 

 la distribution de toutes ses parties, un palais cons^ 

 truit au-dessus des tombeaux des rois. C'était un édi- 

 fice dans lequel le souverain se retirait pour quelque 

 temps lors de la mort d'un fils, d'une épouse ou d'une 



* Le connaisseur le plus profond des antiquités égyptiennes , 

 M. Zoega , a fait l'observation curieuse que les Egyptiens n'ont jamais 

 employé ce genre d'ornement, 



